Thứ hạng của Hồng Kông trong xếp hạng các cảng lớn nhất thế giới tiếp tục đi xuống, công ty vận hành cảng của tỷ phú Lý Gia Thành bắt buộc phải hành động.
Theo Bloomberg, công ty HongKong International Terminals, công ty vận hành cảng lớn nhất tại Hồng Kông và là một công ty con trong tập đoàn CK Hutchinson Holdings, đang tạm thời đóng băng lương của tất cả nhân viên trong năm nay do cạnh tranh tăng cao và tác động nặng nề từ chiến tranh thương mại Mỹ – Trung Quốc.
Công ty đồng thời thành lập liên minh với một số công ty đối thủ tại Hồng Kông trong nỗ lực giảm bớt chi phí.
Chuyên gia phân tích tại Bloomberg Intelligence ở Singapore, ông Rahul Kapoor, nhận xét: “Thời gian gần đây, Hồng Kông đối diện với quá nhiều tin xấu. Hồng Kông đã không theo kịp sự phát triển của các cảng khu vực khác trong những năm qua khi mà phía Trung Quốc đẩy mạnh đầu tư”.
Theo công ty Drewry Shipping Consultants, từ năm 1979 đến nay, Hồng Kông luôn trong top 5 cảng đông đúc nhất thế giới. Thế nhưng sang đến năm 2018, Hồng Kông tụt hạng 2 bậc xuống bậc 7, Hồng Kông bị vượt qua bởi cảng Quảng Châu – Trung Quốc và cảng Busan – Hàn Quốc, dựa trên số liệu của các nhà chức trách cảng. Sang đến năm sau, cảng Thanh Đảo – Trung Quốc nhiều khả năng sẽ tiếp tục vượt qua cảng Hồng Kông.
Bao lâu nay, cảng Hồng Kông nổi tiếng trên thế giới bởi cảng nước sâu này suốt trong hơn 1 thế kỷ được coi như cửa ngõ cho hàng hóa và ra khỏi Trung Quốc. Vào khoảng năm 2004, Hồng Kông giữ vị thế cảng sôi động nhất thế giới.
Thế nhưng từ đó đến nay, cứ lần lượt hết cảng châu Á này đến cảng châu Á khác vượt qua Hồng Kông, chủ yếu những cảng thuộc Trung Quốc đại lục khi mà chính phủ Trung Quốc cũng như chính quyền các tỉnh đầu tư vào hạ tầng cảng nhằm đón được những con tàu lớn có khả năng mang hàng trực tiếp đến thị trường khắp thế giới mà không cần phải trung chuyển tại Hồng Kông.
Năm 2004. Hồng Kông đón hơn 150 nghìn con tàu. Con số đó giờ đây chỉ còn một nửa, khối lượng vận tải container tại cảng đã giảm liên tục qua các tháng tính từ tháng 4/2018, tính cả năm 2018, khối lượng vận tải container giảm đến 5,4%, theo số liệu của cảng Hồng Kông.Trong khi đó khối lượng vận chuyển container tại cảng Thượng Hải và cảng Busan tăng lần lượt 4,4% và 5,8%, còn khối lượng vận chuyển tại cảng Quảng Châu tăng đến 7,1%.
Nếu chiến tranh thương mại kéo dài, sự sa sút của Hồng Kông trong vai trò trung tâm vận chuyển hàng hóa sẽ còn tồi tệ hơn nữa nếu thêm nhiều công ty Trung Quốc chuyển sản xuất sang nhiều nước khác gần với các cảng quốc tế như Singapore hay Malaysia.
Dù phần lớn sự sa sút vị thế của cảng Hồng Kông đến từ sự phát triển của nhiều cảng lớn hơn, chất lượng vận chuyển hàng hóa hiệu quả hơn dọc bờ biển Trung Quốc, dẫn đầu bởi cảng Thượng Hải – vốn là cảng vận chuyển hàng hóa container sôi động nhất thế giới trong 9 năm.
Cùng lúc đó, khối lượng hàng hóa vận chuyển tại cảng Singapore đã tăng khoảng 50% so với trước đó, còn cảng Busan của Hàn Quốc có khối lượng vận chuyển cao hơn trước khoảng 80%.
Singapore đã không ngừng đầu tư vào hạ tầng cảng và thành lập liên doanh với công ty Cosco Shipping Holdings và Ocean Express Network để có thêm công việc kinh doanh. Trong tháng 3/2019, Busan công bố cắt giảm phí cảng đồng thời hỗ trợ tiền cho những tàu vận chuyển thêm hàng.
Trong khi đó, Hồng Kông gặp khó bởi nhiều năm không ngừng tranh cãi về việc bằng cách nào để mở rộng cảng. Đã hơn một thập kỷ trôi qua kể từ khi Hồng Kông cân nhắc về việc mở rộng thêm khu vực đón hàng hóa. Từ đó đến nay, không có gì biến chuyển.
TRUNG MẾN